Đây là đổi nghề, chứ không phải thăng chức
Tôi cũng sắp bước sang vai trò này, nên thời gian gần đây tôi đi hỏi chuyện những người đã từng chuyển, và tìm được gì thì đọc nấy. Bài học rõ nhất cho tới giờ là: từ kỹ sư lên engineering manager không phải là leo thêm một bậc. Thực ra bạn đang bước ngang sang một công việc khác hẳn. Thành quả của bạn không còn là những dòng mã mình viết ra, mà là những gì cả đội làm ra. Ai cũng nói vậy, và theo tôi thấy thì ai cũng vẫn xem nhẹ chuyện này.
Những gì thực sự thay đổi
Bạn không còn trực tiếp giải các bài toán kỹ thuật nữa, mà chuyển sang giải các bài toán về con người. Lịch làm việc kín mít những buổi 1:1, họp lên kế hoạch, họp để các đội thống nhất với nhau. Chuyện tuyển dụng và đánh giá hiệu suất giờ đổ lên đầu bạn. Phần lớn công việc là lo cho đội có đủ những gì họ cần để yên tâm làm việc: đủ bối cảnh, thứ tự ưu tiên rõ ràng, và càng ít chuyện vớ vẩn càng tốt.
Cái khó là bạn vẫn phải giữ đủ trình độ kỹ thuật để không bị lép vế khi bàn về kiến trúc và để đưa ra những quyết định hợp lý, trong khi lại phải chấp nhận rằng mình không còn là người trực tiếp viết mã. Những manager tôi từng thấy cố ôm cả hai việc thường làm dở cả hai.
Những kỹ năng có vẻ quan trọng
Giao tiếp chiếm gần hết công việc. Bạn trở thành người “phiên dịch” giữa đội mình, bên product và ban lãnh đạo, và một phần lớn đến bất ngờ của công việc chỉ là đảm bảo ba bên đang nói về cùng một chuyện. Niềm tin quan trọng hơn mọi quy trình: nếu mọi người không thấy yên tâm khi báo với bạn chỗ nào đang hỏng, bạn sẽ là người biết chuyện sau cùng. Lịch làm việc thì sẽ tìm mọi cách nuốt chửng bạn, nên giữ lại thời gian để suy nghĩ, và thời gian cho đội, là một cuộc chiến không có hồi kết. Cuối cùng, bạn phải hiểu công ty thực sự đang muốn đạt được điều gì, không thì bạn chẳng thể chỉ cho ai một hướng đi có ích.
Chuẩn bị từ trước khi có chức danh
Lời khuyên tôi nghe đi nghe lại, và cũng là điều tôi đã tự kiểm chứng được: hãy bắt đầu dẫn dắt trước khi có ai trao chức danh cho bạn. Đứng ra lo một dự án, kèm cặp một đồng nghiệp, hay tổ chức một việc gì đó. Suốt năm qua tôi làm project lead, và trải nghiệm đó giúp tôi nhiều hơn bất kỳ cuốn sách nào. Dù vậy, sách vẫn có ích. Cuốn “The Manager’s Path” của Camille Fournier thì ai cũng giới thiệu, và đọc xong tôi hiểu vì sao. Đừng để kỹ năng kỹ thuật bị cùn, vì các cuộc tranh luận về kiến trúc sẽ không dừng lại đâu. Và hãy tìm một mentor đã từng đi qua con đường này, họ sẽ giúp bạn tránh những sai lầm mà chỉ khi nhìn lại mới thấy hiển nhiên.
Được cái này, mất cái kia
Bạn có nhiều tiếng nói hơn trong chuyện sản phẩm được làm ra như thế nào, nhưng lại hiếm khi tự tay làm. Tôi đoán sẽ có những ngày thấy chuyện đó thật tuyệt, và cũng có những ngày nhớ viết mã đến phát điên. Ai từng chuyển sang vai trò này cũng bảo tôi đó là chuyện bình thường. Sáu tháng nữa hỏi lại tôi nhé.